A diversidade biológica é definida pelo Fundo Mundial para a Natureza como a riqueza de vida na Terra, os milhões de plantas, animais e microrganismos, os genes que eles contêm e os intricados ecossistemas compostos por eles. Desta forma, ela deve ser considerada e protegida em 3 níveis, em ordem de abrangência: o da variedade dos ecossistemas, o da diversidade das espécies e o da variação genética dos seres vivos